Como consecuencia de los mediocres resultados del año anterior, se opta por reestructurar el equipo.
El campeonato de 1971 contó con 14 equipos: Pereira, Once Caldas, Real Cartagena, Junior, Nacional, Millonarios, América, Tolima, Quindío, Cúcuta, Cali, Oro Negro, Magdalena y Santa Fe, y fue pactado en la modalidad todos contra todos en 52 fechas.
Al cabo de dicha eliminación los 4 mejores del torneo disputarían un cuadrangular que coronaría el campeón.
El cuadro 'cardenal', bajo las órdenes del yugoslavo Toza Veselinovic, enfrentó a sus rivales con un equipo caracterizado por la gran calidad técnica de sus integrantes, aunada a una excelente preparación física y un indiscutible amor por la casaca roja.
SANTA FE